Le cycle féminin pour les nul·le·s

Dans l’ère du digital et de l’accès quasi instantané à l’information, on n’est pourtant pas super éclairé·e·s sur le cycle féminin. On se souvient tous de nos cours de SVT un peu (ou carrément) gênants quand on avait 15 ans, non ? Les gamètes, la LH, la FSH, ça ne vous dit rien ? Pas de honte, vous n’êtes pas les seul·e·s. Pourtant, le cycle menstruel est un processus entièrement aux mains des hormones. Voici un topo compréhensible et facile à transmettre, pour que vous soyez enfin au courant de ce qui se passe dans le corps et la vie d’une femme. Mieux connaître son cycle pourrait vous permettre de savoir la date de vos prochaines règles ou de votre ovulation, de passer à une méthode de contraception naturelle…

La période fertile : des premières règles jusqu’à la ménopause

Au cours de sa vie, une femme connaît plusieurs phases dans sa vie génitale. Les règles qui commencent à la puberté, en moyenne vers 11 ans, marquent le début de sa fertilité. Les menstruations suivent ensuite des cycles qui durent jusqu’à la ménopause, qui est confirmée si les règles ne sont pas venues pendant 12 mois consécutifs et si la femme est à l’âge naturel de la ménopause (âge moyen de 51 ans en France, sachant que cela peut varier de 40 à 55 ans).

Les différentes phases du cycle menstruel

Pendant en moyenne 35 ans, une femme vivra donc sa fertilité sous forme de cycles. Un cycle féminin a lieu en quatre phases dont deux phases hormonales principales : les phases folliculaire et lutéale — séparées par les règles et l’ovulation.

Les règles

J1 : Le premier jour des règles correspond au premier jour du cycle menstruel.

Jour 1 des règles, c’est également la phase folliculaire qui débute. Les règles sont le signe que l’ovule libéré ce mois-ci n’a pas été fécondé. L’endomètre (la muqueuse utérine) qui s’était préparé à une éventuelle grossesse se désintègre. Elle s’écoule ensuite du vagin sous forme de pertes sanguines.

En effet, les règles ne sont pas composées que de sang, mais également de :

• débris d’endomètre ;

• sécrétions du col de l’utérus et du vagin ;

• bactéries de la flore vaginale.

C’est cette composition qui explique que les menstruations ont une légère odeur. Cependant, une protection en fibres naturelles sans plastique, comme la culotte de règles, va permettre d’éviter la prolifération de bactéries, et donc les odeurs.

Pendant ce temps-là, l’utérus ne perd pas de temps ! Il commence déjà à se préparer pour fabriquer une nouvelle couche sanguine pour le prochain mois, prêt à accueillir un embryon.

Les règles sont, comme le cycle menstruel, elles sont uniques. Chaque personne menstruée est différente. Certaines ont un flux léger, d’autres moyens et d’autres ont des règles particulièrement abondantes, voie hémorragiques. Les saignements durent généralement entre 3 et 7 jours.

Les symptômes des règles

Ils sont également variables. Elles peuvent engendrer des crampes menstruelles plus ou moins douloureuses. Elles peuvent s’avérer très handicapantes. Les crampes ne sont, cependant, que le sommet de l’iceberg :

• Sensibilité des seins ;

• Rétention d’eau ;

• Ballonnements ;

• Perturbations du transit, constipation ou diarrhées ;

• Douleurs au bas du dos ;

• Acné hormonale ;

• Maux de tête ;

• Fatigue ;

• Troubles du sommeil…

La phase folliculaire

J7 : Après les règles, l’ovaire se prépare à l’ovulation et l’utérus à recevoir une éventuelle grossesse.

Au jour 7 du cycle (en moyenne), les règles sont terminées et les follicules présents dans les ovaires se mettent en marche sous l’influence de l’hormone folliculostimulante (FSH) — « qui stimule les follicules », super nom oui !

Sous l’effet de cette hormone, tous se battent et se développent en produisant des œstrogènes, mais un seul follicule sera dominant et pourra libérer son ovule. Les œstrogènes vont, quant à eux, agir sur l’utérus afin que sa muqueuse, l’endomètre, se gorge de sang. Cela va lui permettre de se préparer à devenir un nid accueillant pour un éventuel embryon.

Une fois la maturation atteinte, la paroi du follicule dominant se déchire, et l’ovule est relâché dans les trompes utérines, en moyenne au 14^e jour du cycle (pour un cycle de 28 jours), c’est l’ovulation.

Les symptômes de la phase folliculaire

• Maux de tête ou migraines : les migraines hormonales sont liées au taux d’œstrogènes, quand ils sont trop bas cela peut déclencher des maux de tête.

• Augmentation de la libido : les œstrogènes ont aussi un pouvoir, celui de booster la libido. La nature fait son œuvre. Ces hormones préparent le corps à l’ovulation, période la plus fertile du cycle, il est donc dans la logique de stimuler le désir.

• Pertes blanches : les sécrétions vaginales sont plus importantes avant les règles. Les pertes blanches suivent, en effet, les variations hormonales du cycle menstruel et évoluent au cours du mois.

• Seins gonflés.

L’ovulation dans le cycle féminin

J14 : Sommet de la période de fécondité, l’ovulation est le moment où l’ovule est libéré.

L’ovulation a lieu au 14ème jour pour un cycle de 28 jours. Pour calculer le jour de son ovulation, il faut savoir que si la phase folliculaire a une durée variable ce n’est pas le cas de la phase lutéale qui a toujours une durée de 14 jours environ.

Quand le follicule dominant est mature, les récepteurs hormonaux de celui-ci vont envoyer des signaux à l’hypothalamus. Cette région du cerveau régule un tas de choses, dont le contrôle des sécrétions hormonales de la glande hypophyse. À ce moment-là, l’hypophyse va libérer l’hormone lutéinisante (LH) pendant une période de 24 à 48 heures. Sous ce pic hormonal, c’est là que le follicule libère son ovule qui est aspiré dans les trompes utérines.

Le follicule déchiré devient alors un « corps jaune ». C’est lui qui produira la progestérone pendant la deuxième phase du cycle. C’est la LH qui est responsable de l’ovulation, et c’est donc elle qu’on essaye de détecter lors des tests d’ovulation. Le pic de LH ne durant que 24 à 48 heures, il faut comprendre qu’au-delà de ce délai, l’ovule non fécondé meurt. Il sera ensuite expulsé au moment des règles.

La période de fécondité pendant laquelle une grossesse est possible s’étire donc du 4ème jour précédant l’ovulation (durée de vie des spermatozoïdes dans l’appareil génital féminin) jusqu’au jour suivant l’ovulation.

Les symptômes de l’ovulation

• Sensation de lourdeur, des ballonnements ou une douleur sur le côté duquel l’ovule est libéré ;

• Glaire cervicale (sécrétion vaginale) qui devient transparente et filante comme du blanc d’œuf ;

• Hausse de la libido ;

• Légère hausse de température : la courbe de température doit être faite chaque matin, à la même heure avec le même thermomètre ;

• Spotting ovulation : petits saignements en dehors des règles.

La phase lutéale

J15 : La phase lutéale commence et le mode interactif s’enclenche — fécondation or not fécondation ? Grossesse ou règles ?

Cette phase commence lorsque l’hormone lutéinisante (LH) est produite pour que le follicule se déchire et libère l’ovule. Le reste du follicule qui est transformé en « corps jaune » lance sa production de progestérone, qui est l’hormone de gestation. En conséquence, le corps se réchauffe légèrement et la paroi de l’utérus s’épaissit pour accueillir un éventuel ovule fécondé.

Au même moment, l’ovule libéré remonte les trompes utérines dans l’attente d’être potentiellement fécondé. Si on a eu un rapport quelques jours avant ou jusqu’à un jour après l’ovulation, un spermatozoïde peut être remonté jusqu’aux trompes et peut potentiellement fusionner dans l’ovule pendant la fécondation.

Petite anecdote : on entend souvent dire que les spermatozoïdes se battent vaillamment pour gagner la course et que l’ovule passif attend sagement de se faire féconder. En réalité, ça ressemble plutôt à un cache-cache. L’ovule bouge constamment dans les trompes et fait lui-même la sélection d’un potentiel gagnant.

Si l’ovule est fécondé lors de son chemin dans les trompes, il viendra essayer de s’implanter dans l’utérus. Lorsque le corps jaune a libéré toute sa progestérone, soit l’ovule fécondé a pu s’implanter dans la muqueuse utérine suffisamment épaisse, soit il n’a pas pu s’implanter, et il est donc évacué avec les règles. L’endomètre se désintègre quand il n’y a plus de sécrétion de progestérone.

Les symptômes de la phase lutéale

La phase lutéale précède les règles. C’est la période du déchainement du SPM, le fameux syndrome prémenstruel. Il s’agit de l’ensemble des symptômes qui annoncent l’arrivée des règles :

• la fatigue, ou un manque d’énergie global,

• les seins gonflés et/ou douloureux,

• une légère prise de poids, avec des envies de grignotage, ballonnements, constipation et/ou de la rétention d’eau,

• les maux de tête, vertiges et/ou nausées,

• les crampes abdominales, ou une pesanteur au bas de l’abdomen,

• l’acné hormonale,

• les troubles du sommeil,

• les sautes d’humeur,

• l’anxiété,

• etc.

À lire : Cycle menstruel après accouchement

La durée du cycle menstruel

Combien de temps dure un cycle menstruel ?

La durée du cycle menstruel dépend de chaque personne menstruée. En moyenne, un cycle dure 28 jours. Mais, il est tout aussi possible d’avoir un cycle court de 25 jours ou moins ou un cycle long de 35 jours ou plus.

Les cycles irréguliers

Le cycle féminin peut avoir une même durée chaque mois, ce qui permet de faciliter la prévision des règles et de l’ovulation. Cependant, la durée de la phase folliculaire peut varier d’un mois à l’autre dans le cas de cycles irréguliers. Il faut alors bien être à l’écoute de son corps pour apprendre à le connaître et détecter les signes.

Les cycles peuvent être naturellement irréguliers, tout comme ils peuvent être impactés ponctuellement par certains facteurs comme un grand pic de stress pouvant causer un retard de règles.

Et nous dans tout ça ?

Vous avez peut-être compris que ces différentes phases du cycle sont principalement guidées par des changements hormonaux. Ce sont bien les hormones qui nous permettent d’être fécondes tous les mois, mais ce sont aussi elles qui sont responsables de quelques effets secondaires sur notre sensibilité ou nos comportements ! Ces conséquences que l’on compte entre autres parmi les syndromes prémenstruels peuvent être difficiles à gérer, mais aussi à expliquer. On a trouvé un bel article sur la relation homme-femme : « Le Cycle Menstruel des Femmes expliqué aux Hommes », et une super vidéo : « Vos règles en 2 minutes » qui vont vous expliquer tout ça.

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